-El imperio persa fue fundado en el siglo VI a.C. por el rey Ciro el Grande. Sus descendientes extendieron las fronteras de este vasto imperio, que fue conquistado por Alejandro Magno en el siglo IV a.C.
Ciro II el Grande (559-528 a.C.) era un noble persa de la familia de los Aqueménidas. Unificó a su pueblo, consiguió someter a los medos y conquistó Mesopotamia. Así, fundó el imperio persa aqueménida. Su sucesor, Cambises (528-522 a.C.), continuó la política expansiva de su padre y conquistó Egipto.
La plenitud del imperio persa se alcanzó con Darío I (512-484 a.C.), que dominó todos los pueblos del Oriente antiguo y fue el gran organizador del imperio.
A principios del siglo V a.C., las colonias griegas de Asia Menor se sublevaron contra el dominio persa. Esta circunstancia provocó las guerras médicas, que finalizaron con el triunfo griego. En el siglo IV a.C., Alejandro Magno venció al poderoso ejército persa y conquistó el imperio aqueménida. Tras la muerte de Alejandro Magno en el año 323 a.C., sus generales se dividieron su imperio y el general macedonio Seleuco gobernó Persia hasta su muerte en 283 a.C .