Organización social y económica

Los pueblos guaraníes fueron autónomos e independientes entre sí. Se organizaron en tentas o comunidades, pero nunca llegaron a conformar una estructura política que los vinculara como Estado. Su organización social y política giraba en torno a la figura de un jefe o mburuvicha, que sería llamado más tarde "capitán" por los españoles. Los aspectos religiosos de la vida comunitaria eran regidos por un sacerdote llamado ipaje o mbaecuá.

Los chané se dedicaban a la agricultura y la artesanía, mientras que los guaraníes se encargaban de la guerra. Así, se creó una división jerárquica entre conquistadores guaraníes y dominados chané.

Los guaraníes vivían agrupados en grandes viviendas o malocas, que correspondían a unidades de parentesco extendidas (familias con tíos, primos, abuelos, etc.). Cada una de estas malocas podía tener entre 50 a 60 metros de largo por unos 20 a 25 de ancho, y estaba ocupada por unas 250 personas. Una tenta podía estar conformada por una sola maloca, pero las más pobladas llegaron a tener hasta catorce. Parte de la cosecha, sobre todo de maíz y porotos, era guardada en depósitos comunales.

A pesar de los intentos de los incas por conquistar al pueblo guaraní, con las avanzadas del periodo de Túpac Yupanqui y Huayna Cápac, éstos siempre mantuvieron su independencia con respecto a los pueblos de las tierras altas, a quienes desafiaron en varias oportunidades.